La artritis reumatoide (AR) es un trastorno inflamatorio crónico que afecta a las articulaciones y a otros sistemas corporales, como el corazón, los pulmones, los ojos y la piel. Se trata de un trastorno autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del organismo ataca por error a los tejidos sanos. La AR suele afectar a manos, pies, muñecas, codos, rodillas y tobillos. Los síntomas son dolor, hinchazón, rigidez y disminución de la amplitud de movimiento. La AR puede ser difícil de diagnosticar, ya que los síntomas pueden variar de una persona a otra.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas más comunes de la AR son
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Dolor, hinchazón, enrojecimiento y sensibilidad articular
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Rigidez articular por la mañana y tras la inactividad
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Calor articular
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Pérdida de la amplitud de movimiento articular
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Fatiga
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Fiebre
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Pérdida de peso
Causas
Se desconoce la causa exacta de la AR, pero se cree que es una combinación de factores genéticos y ambientales. Se cree que ciertos virus y bacterias pueden desencadenar una respuesta inmunitaria anormal en personas genéticamente propensas a desarrollar AR.
Factores de riesgo
Ciertas personas tienen más probabilidades de desarrollar AR que otras. Los factores de riesgo de la AR incluyen
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La edad: La AR es más común entre las personas mayores de 40 años.
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Sexo: Las mujeres tienen más probabilidades de padecer AR que los hombres.
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Antecedentes familiares: Las personas con antecedentes familiares de AR tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad.
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Tabaquismo: Las personas que fuman tienen más probabilidades de desarrollar AR que los no fumadores.
Prevención
No se conoce ninguna forma de prevenir la AR, pero mantener un estilo de vida saludable y evitar los factores de riesgo, como fumar, puede ayudar a reducir el riesgo.
Diagnóstico
El diagnóstico de la AR se basa en la historia clínica, la exploración física, las pruebas de laboratorio y las pruebas de imagen, como las radiografías. El médico también puede utilizar análisis de sangre para buscar marcadores de inflamación, como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR).
Tratamiento
El tratamiento de la AR suele incluir una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. Entre los medicamentos utilizados para tratar la AR se encuentran los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME), los modificadores de la respuesta biológica y los corticosteroides. Los cambios en el estilo de vida pueden incluir la práctica regular de ejercicio, el mantenimiento de un peso saludable y la evitación de actividades que puedan empeorar los síntomas.
Afrontamiento y apoyo
Vivir con AR puede ser un reto, pero hay formas de afrontar la enfermedad. Es importante hablar con la familia y los amigos sobre la enfermedad y recibir apoyo de un equipo sanitario. También existen grupos de apoyo y comunidades online dedicadas a ayudar a las personas con AR.
Complicaciones
La AR puede provocar complicaciones, como lesiones articulares, mayor riesgo de infección, problemas oculares y cardiopatías. Es importante trabajar con un equipo sanitario para controlar la enfermedad y prevenir complicaciones.
Vivir con artritis reumatoide
Vivir con AR puede ser difícil, pero hay formas de controlar la enfermedad y mejorar la calidad de vida. Es importante hablar con un equipo sanitario sobre las opciones de tratamiento, así como sobre los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar los síntomas. Además, contar con el apoyo de familiares y amigos puede ser beneficioso.
